Black/Matric Advanced - Dreamcast

Bonjour à toi qui a le bon goût de lire ce blog,

Aujourd'hui, je voudrais vous parler d'un jeu cher à mon cœur mais totalement ignoré car appartenant à un genre surexposé, ayant ces quelques jeux mythiques et une floppée de bon jeux mais totalement invisibles et ignorés : Le tactical RPG. Le jeu en question, pour toi qui n'a pas déjà lu le titre de cet article jeune impatient, c'est Black/Matrix Advanced sur Dreamcast.

Visuel relativement sans saveur, pas forcément le meilleur des moyens d'attirer des joueurs.

Sorti le 30 septembre 1999, développé par Flight-Plan et édité par Nec Interchannel (plus connu pour ses visual Novels que pour autre chose sur cette chère Dreamcast), Black/Matrix Advanced (ブラックマトリクス AD), est le remake du jeu Black/Matrix sorti sur Saturn et PS1. Les ajouts principaux de cet épisode par rapport à l'original sont en premier lieu des scènes animées régulières pour faire avancer le scénario, un scénario justement plus longs de 2 chapitres, pour un total de 12 . Le jeu se voit de surcroît augmenté d'un mode de difficulté easy. D'autres modifications plus mineures se présentent sous la forme de l'ajout de belles représentations plein écran de vos personnages pendant les parties scénarisées en plus des simples portraits de la version de base et la correction de bugs divers et variés. 

Version saturn...

...et version Dreamcast.

L'histoire de ce jeu est assez originale par contre, notre avatar se nomme Abel et ce dernier vis dans un monde ou l'enfer a gagné une guerre contre le paradis. Le monde ici n'est pas tout rose car deux espèces coexistent plus ou moins, les démons à ailes noires qui contrôlent par l'esclavage les anges à ailes blanches. On est plus proche des castes en Inde que du Paradis donc. Notre personnage est l'esclave d'une maîtresse démone, que nous choisissons en début de partie parmi 5 demoiselles stéréotypées au possible, cela n'ayant au final aucun impact sur le scénario. Une histoire d'amour a plus ou moins lieu entre notre héros et sa maîtresse et ce qui est formellement interdit dans ce monde (l'amour en général, et la gentillesse aussi) notre héros se fait donc emprisonner. Quand il apprend que sa maîtresse a disparu mystérieusement, Abel décide de s'enfuir pour la secourir coûte que coûte.

Le problème est que Abel se révèle être doté d'un pouvoir des plus gênant pour les démons, il peut transformer ces derniers en ange, faisant de lui le messie des anges et l'ennemi public numéro un, potentiellement génocidaire, des démons. Le jeu dispose de plusieurs fins, en fonction d'un choix final du joueur, dont une exclusive à cette version. 

Le héros taciturne, la gentille, la maid, l'ado extravertie garçon manquée, la gamine, la SM. On est bien en présence d'un jeu japonais.

Et le jeu en lui même me direz vous! Et bien il se présente comme un tactical RPG tout ce qu'il y a de plus classique, suivant le système de la référence de ce genre, Tactics Ogre. Ainsi, nos personnages (car une équipe se formera très vite autour du protagoniste), se déplacent au tour par tour, via un système de case et en suivant la règle du "un déplacement, une action et un item par tour". Plus tard, le jeu nous permettra d'autres actions. Quand nous attaquons un adversaire et que ses points de vie tombent à zéro, celui-ci est évanoui et reste sur le terrain. Si nous l'attaquons de nouveau à ce moment là, bon déjà c'est un peu bâtard quand même, mais surtout il meurt définitivement, ce qui dans le cas des ennemis est bien pratiques (ils ne peuvent plus être régénérés) mais dans le cas de notre équipe beaucoup plus préjudiciable, imposant quasiment un reset. 

Certains de nos personnages disposent de magies et même de super attaques dévastatrices. De même, au cours de jeu, notre héros et certains de ses camarades évoluent et deviennent bien plus puissants et cela en s'arrachant les ailes.

Un système tout ce qu'il y a de plus classique mais diablement efficace et surtout, assez facile à maîtriser même sans connaître le japonais.

Graphiquement, le jeu Dispose de personnages en 2D et de décors en 3D isométrique pendant les phases de combat, certainement pas ce qui se fait de mieux sur cette console mais c'est très bien fait et ça garde son charme malgré les années. Les effets de lumières pour les magies et super attaques sont en 3D et rendent très bien à l'écran. 

Enfin, la partie sonore dénote franchement par rapport au reste, en effet, exit les musiques instrumentales épiques à souhait. Nope, ici, c'es Drum'n'Bass, Rock, Rap, de la musique actuelle qui donne à cet univers un cachet énorme, j'adore! Je pense même que sans ça, le jeu n'aurait pas cette touche d'originalité en plus de son gameplay maîtrisé.

Voici un lien pour pouvoir écouter de quoi il retourne, en dehors du jeu ce n'est pas forcément super à écouter, mais en jeu c'est tellement impromptu que finalement ça marche super bien!!

https://downloads.khinsider.com/game-soundtracks/album/black-matrix-advanced-1999-dreamcast-gamerip

Alors pour moi ce jeu vaut vraiment le coup d'être importé si vous aimez le genre, il ne coûte que 10 à 15 euros et vous y passerez une trentaine d'heures fort agréables. Pour ceux qui n'apprécient pas le style de jeu, ce dernier n'est pas celui qui vous fera changer d'avis je pense. 

L'info en plus : il existe une préquelle à ce jeu, Black Matrix Zero sur Game Boy Advance et sur Playstation 1. Enfin, une suite est disponible sur Playstation 2. Aucun des deux n'est directement affilié à l'épisode qui nos intéresse ici. C'est juste basé dans le même univers. Le système de jeu lui reste peu ou prou le même.

Mazin Saga - Mega Drive

Bonjour à tous,

Aujourd'hui je vais vous présenter un petit Beat'em all/up (pour vexer personne) sorti en 1993 sur Mega Drive. Développé par Almanic Corp (les développeurs de 2 jeux un peu plus connus, E.V.O. sur PC-98 et Super Famicom et Wonder Project J et sa suite respectivement sur super Famicom et Nintendo 64) et distribué par Vic Tokai. Ce jeu est aujourd'hui tombé plus ou moins dans l'oubli. Voyons de quoi il retourne.

Alors, Mazin Saga (マジンサーガ) est à la base un manga de NAGAÏ Go (la papa d'un petit robot peu connu du nom de Goldorak, ou Grendizer, en VO) sortie en 1990. Il s'agit d'un reboot de Mazinger Z, un de ses énormes succès au Japon. Ce reboot est un mix entre beaucoup d'éléments du Mazinger original et un enrobage à la Devil man, autre série de NAGAÏ Go, beaucoup plus adulte et violente.

Donc en gros, la Terre se fait attaquer par une race extra-terrestre belliqueuse. Bon, étant donné les arrières-plans du jeu on peut clairement dire qu'elle se prends la misère d'ailleurs. Heureusement, Mazinger Z est là pour défendre ce qu'il reste encore à défendre.

Dans Mazin Saga, nous contrôlons donc notre héros, Koji Kabuto, durant 6 stages eux mêmes séparés en 4 sous-niveaux. Durant les 3 premiers, nous le dirigeons sous sa forme humaine, revêtu de "the Armor of God" qui lui donne une force surhumaine. Mazinger n'est en effet pas un robot géant mais une armure ayant le pouvoir de grandir en cas de besoin. On s'en fout me dites vous? Ah bon. Le 4e sous-niveau est le combat contre le boss, un monstre géant et contre lequel Mazinger prends sa forme de géant de plusieurs centaines de tonnes (et ça se sent, on y reviendra).

Au niveau du Gameplay, rien de vraiment foufou, quelques coups normaux, on peut sauter et on peut faire une attaque spéciale consommant quelque peu notre barre de vie. La base quoi. Les ennemis, plutôt nombreux et sans recyclage des mêmes ennemis sous forme de reskin, arrivent par vague et sont plutôt virulents, même si une bonne connaissance de chacune de leurs attaques permet de bien réagir à celles-ci. Globalement ces levels sont assez facilement gérables. Il existe également ça et là des levels en auto-scrolling qui varient un peu le gameplay. Mémorisation de rigueur!

Dans le 4e sous-niveau, le gameplay change un peu et passe à une vision plus proche du jeu de combat. Dans ces levels, le but est de démonter notre adversaire avant que lui ne le fasse. Et il ne s'en privera pas! Le nombre de coups est très limité et ça se ressent. Notre perso, sous forme de géant, devient aussi rapide et agile qu'un parpaing. Les ennemis ont systématiquement une meilleure allonge que nous, ainsi que des projectiles et ne se privent pas pour trouver un coup qui nous empêche de les atteindre et le spamer. Je me suis ainsi remémoré la frustration de jouer à Street Fighter 2 contre un Dhalsim joué par quelqu'un qui sait comment t’empêcher d'avancer.

Ces passages sont clairement frustrant et même si les premiers boss on s'en sort assez bien, bon courage pour les derniers...

Sans compter qu'à la fin du jeu, années 90 obligent, nous avons le droit au boss rush des familles. C'est ainsi que nous devrons battre tous ces monstres, déjà vaincus dans la douleur pour certains, mais à la suite. Le jeu est relativement fairplay en remplissant notre barre de vie entre chaque combat. Un perfect vous donne même un 1-up.

Techniquement, le jeu est fluide, plutôt beau sans l'être vraiment, quelques idées de designs sont franchement bien trouvés (comme le boss du niveau qui passe en fond d'écran et qui vient même nous taquiner sous forme de mini boss...)

La musique est sympa, elle accompagne l'action comme il faut. Je ne l'écouterais pas en dehors du jeu mais elle fait le café au niveau accompagnement de l'action.

Au niveau de l'objet, je trouve la jaquette magnifique et la notice, tout en couleur, Mega Drive jap oblige, est pleine d'illustration de qualité.

Alors, au final, que doit on retenir de ce Mazin Saga? Et bien c'est un jeu que je trouve plutôt pas mauvais, assez fun à jouer mais assez vite lassant (mais je ne suis pas le plus grand fan de ce type de jeu, ceci expliquant sans doute cela), plutôt joli mais frustrant sur la fin, ce n'est clairement pas une bouse et je pense qu'il doit son statut de jeu de l'ombre uniquement au fait de la présence sur ce même support du roi du style de l'époque : Street of Rage, meilleur en tout point.

Comme ce jeu est assez peu répandu, il peut coûter assez cher, aussi je recommande vraiment de le tester avant achat.

Mystic Formula - PC Engine

Back from the grave!

Pour mon billet annuel, j'ai décidé de vous parler d'un jeu somme toute moyen, développé par Micro Cabin et sorti en 1993 uniquement sur la PC Engine , laissez moi vous présenter Mystic Formula (ミスティックフォーミュラ).

Connu principalement pour sa série de RPG Xak, Micro Cabin s'est pourtant prêté par 2 fois au jeu d'action, le jeu présenté ici est le second.

Mystic Formula est un shmup pédestre multidirectionnel qui nous permet de choisir entre 4 personnages au character design définitivement 90's. Chaque personnage a ses stats propres et notamment un tir plus ou moins évasé. Les upgrade se récupèrent après avoir tué certains ennemis, on y trouve le power up, le speed up, l'option (un des personnages non sélectionné viens nous épauler) ainsi que des 1up.

Le jeu est riche en cutscenes allant des images fixes aux scènes animées permettant de faire avancer le scénario. Le design des personnages et les différentes cutscenes sont très réussis et confèrent au jeu un charme certain. De plus, la bande sonore est agréable et accompagne bien ce qui se passe a l'écran.

Niveau gameplay, le travail est, a mon humble avis, bien moins réussi. Notre personnage dispose d'un tir upgradable 3 fois. Si l'on reste sans tirer pendant 3 secondes un tir plus puissant ou a tête chercheuse (selon le personnage choisi) se lance. Une bonne utilisation de ce tir chargé facilite le jeu, les tirs  a tête chercheuse étant particulièrement utiles. Les vagues d'ennemis sont envoyés sans panache et le moindre contact est bien entendu mortel. Les niveaux, au nombre de 9 sont assez longs et disposent chacun d'un mid-boss puis d'un boss relevant l'intérêt car le déroulement des niveaux en eux-mêmes est assez lassant. Cependant, nous sommes amenés à enfourcher une sorte de moto pour des niveaux type shmup a scrolling vertical a 2 reprises, malheureusement ces passages sont assez peu intéressant mais ont au moins l'intérêt de renouveler le gameplay.

Admirez la qualité de ce screenshot pris a l'arrache par votre serviteur.

Au final, Mystic Formula est un jeu assez moyen. Monotone et sans panache niveau gameplay, il dispose pour autant d'un charme propre et d'une ambiance agréable le rendant plaisant a sortir de temps a autres...

A essayer avant achat donc, la machine étant doté de bien mieux et souvent pour moins cher.