Gekirindan - Saturn

Mais quelle est donc cette diablerie!! 3 articles la même année!! Et le même mois en plus! J'ai vérifié, ce n'était pas arrivé depuis 2016. Mais vous savez, quand la muse est là, il faut l'embrasser ou se détourner. Bref.

Aujourd'hui, laissez moi vous parler de Gekirindan (逆鱗弾), shoot em up à scrolling vertical, sorti en 95 en arcade et en 97 sur saturn. Le jeu a été développé par Taito, L'équipe qui s'est chargé de ce jeu était pour partie composée d'anciens de chez Toaplan, on y reviendra.

La jaquette présente les différents protagonistes du jeu

Le jeu nous propose de choisir entre 3 vaisseaux, un avion futuriste, un hélico et une sorte de bi-plan. Chaque vaisseau dispose de tir propre, upgradable. Certains items permettent de changer le type de tir de notre vaisseau (un plus puissant mais plus restreint, un autre plus large mais moins puissant. Cela ne vous rappelle rien?), ce qui offre beaucoup de types de tirs, et la variété, c'est bien. 

Comme dit plus haut, une partie de l'équipe de développement est composé d'anciens de chez Toaplan et le moins que l'on puisse dire c'est que graphiquement, cela se ressent. Que ce soit en therme de design des vaisseaux ou de gameplay, la patte Toaplan est bien prédominante dans ce jeu.

Le jeu se définie comme étant un "time travel shooter", chaque niveau en effet vous fera visiter une époque différente, permettant de renouveler le bestiaire à chaque fois.

Le design justement est ici très réussi, que ce soit au niveau des persos, au style 90's bien reconnaissable (le héros a une cicatrice en forme de croix sur le visage -_- ) ou au niveau des vaisseaux et adversaires résolument issus du même moule que ceux de Dodonpachi. Mention spéciale à la bombe du vaisseau 1, aussi réussie graphiquement que chargée de symbole Toaplanesque.

L'un des aspects les plus réussis de ce jeu est selon moi sa mise en scène. Chaque niveau, au nombre de 5 (ce qui est plutôt faible mais personnellement je préfère 5 bons niveaux que 12 niveaux plats et sans idées), dispose d'une trouvaille qui les rends chacun intéressants. Je ne me permettrai pas de vous spoiler une de ces trouvailles mais je ne vais pas vous les survendre non plus, ce sont vraiment de chouettes idées. Les graphismes sont bons, pas au top de ce que la machine a à proposer mais d'un très bon niveau cependant.

Port du Havre, an 2134. Il y a eu du changement.

En ce qui concerne l'ambiance sonore, les bruitages sont réussis et les compositions musicales sont sur la base de variation d'un thème unique. Je dois avouer que si le thème de base est très bon, les variations suivantes manquent de charme. Entendons nous bien, elles sont bien mais pas mémorables.

Je pense que cette bombe est la plus classe qu'il m'ait été donné de voir dans un shmup.

Bon, tous les éléments ci-dessus valent pour le jeu d'arcade d'origine et pour une bonne partie, pour la conversion saturn. Cependant, il y a un point sur lequel le portage saturn est raté, et pas qu'un peu.  Il s'agit du fait qu'indépendamment du scrolling vertical du jeu, lorsque nous avançons vers le haut de l'écran, le jeu force le scrolling vers le haut et lorsque l'on redescend, il le force vers le bas. J'estime que de ce fait, environ 1/3 de l'écran est constamment caché. Ainsi, pour faire monter le jeu, il faut se rapprocher du haut de l'écran et du coup prendre des risques. Juste pour voir le haut. Hallucinant. Autant le fait que le bas soit caché n'est pas excessivement grave, autant le fait que ce soit le haut pose de vrais problème de gameplay, nous ne pouvons voir d'où viennent certains tirs ennemis ou pire, lorsque nous combattons des boss, nous n'en voyons qu'une partie! Il m'est arrivé de mourir juste pour voir leur trognasse... Triste/20.

Alors, au final, que faut il penser de ce Gekirindan? En l'espèce, il s'agit d'un très bon shmup, pas du genre qui nous change la vie mais de celui que l'on déguste de temps en temps en y prenant un certain plaisir. Par contre, il ne fait aucun doute que le portage saturn est perfectible, ce problème de translation de l'écran ruine clairement le plaisir de jeu et c'est sans compter certaines concessions graphiques, absolument non gênantes si on ne connaît pas le jeu de base, et qui à mon humble avis, ne s'explique pas vraiment étant donné le support sur lequel le jeu se trouve.

Ne fuyez pas ce jeu car il mérite d'être joué mais ne déboursez pas la somme qui est demandée pour la version saturn, vous serez juste frustré par ce que le jeu aurait pu être et n'est malheureusement pas.

L'info en plus : ce jeu est disponible sur la compilation Taito legends 2, dans une version plus fidèle et débarrassée de ce maudit défilement manuel. Etant donné la quantité de bons jeux présents sur cette compilation, c'est clairement un achat conseillé!

Psychic Storm - PC Engine CD

 Bonjour a tous,

Je vais aujourd'hui vous présenter  un shoot-em-up de la PC Engine (oh bah c'est original tiens!) qui n'a jamais été, n'est jamais et ne sera jamais cité parmi les meilleurs shmups du système. Pourtant, le jeu est souvent apprécié lors des reviews, tests et autres let's play qui lui sont consacrés. Quelle est donc la raison de son anonymat? Vilain petit canard justifié ou ostracisation arbitraire et totalement despotique de la communauté? Twinsen's shrine a enquêté !

Petite Jaquette sympa, elle présente les protagonistes du jeu.

Psychic Storm (サイキック・ストーム) est un shmup à scrolling vertical sorti en mars 1992, uniquement sur PC Engine et de ce fait, jamais en dehors du Japon, il a été édité par Laser Soft et développé par Alfa System. Cette société de développement est connue principalement pour sa série Shikigami no Shiro, une série de shmup sympathique. Il semblerait, information que je n'avais pas lors de la rédaction de l'article qui leur ai attribué, que ce soit Alfa System qui soit développeur des 2 Download sur PC Engine! Mais aussi, bon nombre d'autres jeux sur ce support.

Le jeu nous accueille avec une cinématique fort détaillée pour nous raconter une histoire d'invasion alien et de ses héros partis seuls contre tous pour sauver l'humanité. Une partie des textes est en anglais, notamment la scène de fin, ce qui n'est pas déplaisant.

Les screenshots font assurément envie.

Le jeu nous propose des graphismes fins et des environnements variés. Les décors offrent parfois de jolis détails comme des ennemis qui passent en dessous de nous ou de chouettes effets de lumière. Notons que le jeu ne ralenti jamais, l'animation est au top.

D'un point de vue sonore, il s'en sort aussi très bien avec des thèmes plaisants à écouter et très dynamiques et des effets sonores très bons également, ce n'est pas exceptionnel mais en jeu cela fonctionne très bien. 

Certains boss sont impressionnants je trouve. 

Au niveau du gameplay, il n'est pas avare en petites innovations. En effet, le jeu  propose un total de 7 stages, les 2 premiers imposés, 1 parmi un choix de 3, un niveau "surprise" (je vous spoil pas), les 2 autres niveaux au choix dans l'ordre que l'on veut puis le dernier niveau. Chacun de ces niveaux est divisé en 2 phases, typiquement, une en orbite et une en rase motte. Cela permet d'éviter l'ennui car les stages sont pour la plupart longs.  Les niveaux se concluent par un boss, sauf le dernier qui en propose 3, souvent très sympa graphiquement, notamment le poulpe, assez fou au niveau de l'animation!

Nous avons le choix entre 4 pilotes et donc 4 vaisseaux avec des tirs différents, plus ou moins concentrés ou élargis, et par la même, plus ou moins puissants.

Une fois en jeu, notre vaisseau est lent et faible. En gros tu es le bizut de l'école d'aviation et tes copains pour t'emmerder t'ont envoyé sauver la planète avec l'avion le plus faible et le plus lent. Encore heureux, l'adversaire, dont je le rappelle, le seul but est l'anéantissement de l'humanité (et de toute autre forme de vie d'ailleurs), est assez sympa pour partir à la guerre en emmenant dans sa besace les power up et autre restauration de la vie utiles à sa destruction. Sympa!

Pas de bol par contre, il a oublié les speed up et je ne crois pas avoir la possibilité de changer la vitesse de notre vaisseau... Celui-ci est donc aussi rapide qu'un poisson échoué sur la plage et ce du début à la fin du jeu. 

La smart bomb du vaisseau 1

Nous avons affaire à un shmup avec barre de vie (la barre rouge sur le screenshot ci-dessus), celle ci nous permet de nous prendre pas mal de coups sans sourciller. Par ailleurs, une fois la barre de vie très faible, et ce jusqu'à 3 fois par niveau, notre vaisseau se transforme en vaisseau surpuissant mais malheureusement TRES gros et une nouvelle barre en bas de l'écran nous montre le temps restant avant de retourner à notre forme initiale, un tir ennemi encaissé faisant baisser ladite barre. Sous cette forme, lorsque nous tuons des ennemis, ceux-ci peuvent lâcher des items nous permettant de rester plus longtemps leur pire cauchemar. Non, sympa les gars, vraiment. 

Notre vaisseau s'upgrade au niveau de l'armement en prenant 3 items power up, ces power up sont lâchés par les ennemis tout au long du jeu et je crois avoir atteint le niveau le plus puissant au cours du stage 5 ou 6, ce qui permet une fois encore de faire durer le plaisir. Car je ne sais pas vous, mais pour ma part, un des attraits du shmup est justement d'augmenter de puissance pour atteindre ce moment où l'on est surpuissant.

Enfin, une barre bleue en bas de l'écran sert à la smartbomb, quand elle est remplie, on peut lâcher la purée.

Voici le premier vaisseau sous sa forme transformée, chaque vaisseau ayant la sienne.

Au niveau de la mise en scène, chaque fin de stage nous offre un écran avec une illustration du boss que nous venons d'occire en train de périr accompagné d'un texte indiquant le nom dudit ennemi. C'est tout bête mais je trouve cela très cool. Par ailleurs, lors du choix des 3 niveaux, chaque planète dispose à l'écran de quelques infos, en anglais s'il vous plaît, augmentant encore cet aspect travaillé du monde.

Au final, ce jeu se présente comme une somme de réussites (graphismes, musiques, bruitages, gameplay, mise en scène) mais là où le bat blesse c'est qu'il manque un petit quelque chose pour vraiment nous accrocher. Il est très facile et si vous êtes un habitué du style, le finir en une vie est tout à fait possible tant le jeu est permissif.

Au final, est-ce que je vous recommande ce jeu? Assurément! D'ailleurs je le fait dès qu'on m'en laisse l'occasion. Cependant, je ne le recommande pas à tout le monde. Le temps faisant, ce jeu voit sa côte, très faible lorsque je l'ai acheté, gonfler de plus en plus. Si vous êtes un fan du genre,  foncez avant qu'il ne soit plus à portée de bourse, pour les autres, les valeurs sûres de la console seront assurément un meilleur investissement.

L'info en plus : chose totalement impensable pour les superplayers, ce shoot-em-up ne dispose pas de score. Voilà, c'est pas fou comme info mais suffisamment rare pour être précisé.

UndeadLine - Mega Drive

 Mais que vois-je, un an sans poster sur ce blog, il faut vite réparer cela !

Aujourd'hui, je souhaiterai vous présenter un jeu aussi culte et reconnu par les collectionneurs/amateurs de shmup qu'il n'est inconnu du grand public (celui-là même qui ne lis pas ce blog, ni les autres d'ailleurs), il s'agit de Undead Line ( アンデッドライン ) sur Mega Drive.

Pas la plus belle jaquette de la Mega Drive... En même temps la lutte est rude sur ce support.

Undeadline (ou Undead Line) est un shoot-em-up pédestre développé en 1989 par T&E Soft sur MSX2. T&E Soft, qu'est ce donc que cette diablerie me direz vous, et bien il s'agit d'un studio japonais créé le siècle dernier, en 1982, et ayant édité des jeux sur quasiment tous les supports (même la 3DO, c'est dire!), mais ont également développés une petite cinquantaine de jeux eux-mêmes, le plus (tristement) connue étant la série des Hydlide. 

Undeadline donc fut ensuite porté sur X68000, le super PC japonais qui fait rêver votre serviteur, puis en 1991 sur Mega Drive. Ce coups-ci, le portage est externalisé et c'est entre les mains de Palsoft qu'il fini. Palsoft est un studio relativement éphémère (moins de 2 ans d'existence) mais la liste de leurs jeux ne laisse aucun doute sur la qualité de leur travail : Kunio Kun Soccer-Bu MD, Double Dragon 2 MD, Magical Chase (excusez du peu!!) et Undead Line.

L'arrière n'est pas beaucoup plus engageant...

Passons sur le scénario à base de guerre entre les dieux, des géants surpuissants, de royaume humain attaqué par une armée de démon et du pauvre péon (qui s'appelle d'ailleurs Léon. Coïncidence? Je ne pense pas (péon, Léon, vous l'avez?)) qu'on envoi seul bouter l'ennemi hors de royaume...

Undeadline est un jeu graphiquement pas fou. Il n'est pas vilain mais pas sensationnel non plus. Les 6 niveaux sont pourtant variés et possède chacun leur petite subtilité propre et de surcroît sont bien conçus. 

Les boss sont massifs (leur taille est d'ailleurs votre principal ennemi dans ce jeu tant il recouvre une grosse partie de l'écran) assez peu animés mais présentent des designs intéressants. Le bestiaire est varié et on ne tombe pas dans le piège du monstre reskin à chaque niveau. Certains tirent des boulettes, d'autres cherchent juste à vous toucher. 

Musicalement le jeu bon! Les musiques sont toujours adaptées au lieux visité et l'une d'entre elle, Forest, me hante littéralement (la mélodie est presque assez bien pour figurer dans Elemental Master pour moi, c'est dire (pour rappel, Elemental Master meilleur OST ever)). Les bruitages sont bons également, peut-être un peu fort pour moi).

Undeadline se présente à vous avec 6 niveaux dont vous pouvez sélectionner l'ordre. Une fois les 6 bouclés, un 7e vous permettra de finir le jeu. 

Des petites fées apparaissent régulièrement sur l'aire de jeu, il est absolument fondamental de les récupérer. En effet, une petite fée récupérée c'est un point que vous pourrez utiliser entre les niveaux pour augmenter les stats de votre personnage. L'idée est géniale et permet surtout de pouvoir améliorer son perso avant le combat contre tel boss que vous n'arrivez pas à occire. Malin!

Le gameplay est assez intéressant, des coffres disséminés dans le niveau vous permettent d'améliorer votre armement ou vous conférer des bonus de stats. Une fois le coffre ouvert, il vous suffit de tirer sur ce qu'il contient pour faire apparaître alternativement l'arme ou le bonus voulu. Attention cependant, au bout d'un certain nombre de passage de chaque objet, c'est un diamant qui apparaîtra qui ne sert qu'au scoring, ce qui est un moindre mal cependant, on y reviendra.

Les armes sont des couteaux de lancer, des haches de lancer, des sortes de faux, un jet de flamme, ou encore des œufs qui vous confèrent des mini-vous sous forme d'option comme dans Gradius. Chaque arme est upgradable 3 fois en reprenant la même. Attention! Une mauvaise arme sélectionnée et c'est ladite arme que vous aurez mais non upgradée. Cela peut être frustrant tant certainses armes sont utiles (les couteaux augmentées au max tirent en étoile tout autour de vous, super star soldier style, la flamme elle est surpuissante même si elle tire seulement devant vous) alors que d'autres sont faibles (toutes les autres en fait).

Au niveau des bonus, on note celui qui vous fait récupérer un point de vie, le speed up ou encore l'orbe de protection qui permet de vous protéger de 3 coups (1 dans le cas des boss) ainsi que la fiole d'invulnérabilité (courte durée). J'ai dit bonus? Faites attention car ce coffre comprend aussi des malus, 1 HP en moins, speed down, reset de votre armement (et par la même, reset de la console de votre part)... Sachant que le jeu n'offre que peu de répit, et jamais quand il y a un coffre à l'écran, devoir jongler entre le bonus que l'on veut, ceux que l'on ne veut pas et ceux qui nous font un gros doigt d'honneur, cette gestion est clairement un point déterminant dans votre réussite ou non.

Par ailleurs, chaque niveau contient un coffre contenant une vie supplémentaire, souvent plus ou moins caché dans un coin du décor et toujours entouré de quelques ennemis. Une vie étant composée de 3 points de HP dirons nous. Ces points peuvent être récupérés en court de route et des orbes de protection pouvant s'ajouter, on peut voir que notre personnage tient plus du tank que de la frèle jouvencelle envoyée au casse-pipe. De surcroît, il faut ajouter que notre héros possède également un bouclier qu'il peut lever en appuyant sur A et pouvant annuler les plus petites attaques.

Enfin, la touche C nous permet de faire tourner une espèce de masse d'arme autour de nous qui nous protège tout en blessant les ennemis. L'équivalent d'une smart bomb mais, bien que pratique, peu puissante. je l'utilise sur certains boss pour annuler leurs projectiles.

Tous ces éléments devraient faire d'Undeadline une balade en forêt le dimanche en famille vous devez penser. Evidemment vous vous en doutez, cette opulence en terme de vie est là pour contrebalancer la difficulté du jeu. Les ennemis sont nombreux et habilement placés (ou fils-de-putement placés au choix) et peuvent vous envoyer un déluge de boulette (toute proportion gardée, on est en 91). De plus, lorsque que vous avez perdu vos 3 HP, et donc une vie, vous recommencerez tout le niveau. La connaissance des lieux et du placement des ennemis est donc de rigueur. De même pour les boss qui demandent vraiment une stratégie car on a vite fait de perdre ses 3 points. 

Ce boss ne vous fait pas penser à celui (bien plus beau soyons honnête) d'un jeu plus connu sur la console concurrente (touss touss Axelay touss touss) ? Bah ce dernier est sorti bien après Undeadline. Bel hommage ou gros pompage?

Au final, Undeadline est un jeu exigeant, on peut facilement perdre une vie mais n'est pas un jeu frustrant, la difficulté est plutôt bien dosé une fois que nous avons appris les niveaux et le ou les patterns des boss.

Je trouve pour ma part ce jeu vraiment réussi mais il demande un minimum d'investissement.

En parlant d'investissement, ce jeu a désormais une côte hors de contrôle (sans être totalement aberrantes comme d'autres jeux du support) et je ne le recommande qu'au plus hardcore d'entre vous. Un cartmode aliexpress faisant parfaitement le taf.

Et vous, connaissiez vous ce jeu? Qu'en pensez vous?

L'info en plus #1 : J'ai un peu taillé T&E Soft au début de ce test mais sans compter Undeadline, ces personnes sont les developpeurs de Chikyū Kaihō Gun ZAS, l'un des tous meilleurs, mais également inconnu, shmup sur Game Boy. Pas un hasard si Undeadline est un bon jeu donc. 

L'info en plus #2 : dans le menu option, l'une d'entre elle s'appelle "rensha" et vous pouvez l'activer ou non. Par défaut, cette option est sur off, je vous recommande chaudement de l'activer car il s'agit ni plus ni moins de la fonction autofire!